Un arbitre admet une erreur en faveur de la Suisse en barrages

"Cela a été un moment triste et pas vraiment agréable pour moi. Triste parce que j'ai commis cette erreur et douloureux parce qu'aux côtés de mon équipe (arbitrale, ndlr) nous avions effectué de bonnes prestations", a-t-il déclaré à la télévision roumaine.

Désigné meilleur arbitre roumain de l'année 2017 par la Fédération roumaine, Hategan avait sifflé à la 57e minute une faute de main imaginaire du Nord-irlandais Corry Evans dans la surface de réparation.

Le pénalty avait été transformé dans la foulée par le Suisse Rodriguez, la Nati l'emportant au final sur le score de 1 à 0 à Belfast.

Le sélectionneur nord-irlandais, Michael O'Neill, n'avait pas caché sa stupéfaction après le match: "Comment l'arbitre a-t-il pu accorder ce pénalty ? Corry se retourne et le ballon frappe son dos. Tout le monde croyait que l'arbitre avait sifflé un hors-jeu et ne pouvait pas croire à un pénalty."

Les deux pays avaient fait match nul (0-0) au match retour à Bâle, les Suisses obtenant la qualification pour le Mondial. 

Suite à son erreur d'arbitrage, Ovidiu Hategan n'a pas été retenu pour la phase finale de la Coupe du monde (14 juin-15 juillet 2018), pour laquelle il était initialement pressenti.