Enfin ! Trois mois jour pour jour après son dernier succès en Ligue 1, l’ASSE est enfin parvenue à briser sa série négative. L’équipe forézienne a pris ce dimanche le dessus sur Toulouse. C’était loin d’être gagné d’avance et les Violets ont vendu chèrement leur peau, mais la victoire a été finalement au rendez-vous. Un réveil que le public du Chaudron, bruyant et à fond derrière sa formation, a beaucoup apprécié.
Robert Beric et Assane Diousse ont marqué les deux buts de Saint-Etienne. Deux joueurs qui n’avaient pas encore marqué cette saison, et c’est peut-être un symbole du renouveau stéphanois. Revenu d’un prêt à Anderlecht, le Slovène a signé son retour en transformant un pénalty à la suite d’une faute de Delort. C’était juste avant la pause (45e). Quant au milieu sénégalais, il a trouvé la faille à la 86e minute en concluant avec brio un contre ultra-rapide. Un break qui a soulagé toute son équipe, surtout que les situations pour se mettre à l’abri n’ont pas manqué (Hamouma 48e, Monnet-Paquet 79e) et la crainte d’une égalisation tardive aurait pu faire déjouer la bande à Gasset.
Le TFC n’a finalement pas réussi à recoller à la marque. Et pour les hommes de Dupraz, cela ne peut que générer frustration et regrets. « Je ne sais pas si on mérite cette défaite, car on a dominé en 1e période et on a eu plus d’occasions en seconde. Mais, à la fin, le résultat est là », avouait après le match Issa Diop sur Bein Sports. Il faut dire que les visiteurs ont tout fait pour scorer mais en vain. En plus d’une certaine maladresse (frappe de Gradel sur le poteau 22e), ils ont eu la malchance de tomber sur un Jessy Moulin en état de grâce.
Stéphane Ruffier purgeant encore sa suspension, le numéro 2 stéphanois a eu la chance de se mettre en évidence. Il l’a bien saisie. À son actif, pas moins de cinq arrêts décisifs. Il a frustré deux fois son ex-coéquipier Gradel (2e et 41e), et est aussi intervenu avec efficacité devant Somalia (20e, 53e) et Corentin Jean (65e). Une prestation de tout premier ordre, et qui conforte l’impression que l’ASSE est dans le vrai en ce début d’année 2018.