S'il n'est pas encore revenu à son top niveau, à l'image de la Coupe du Monde 2014, James Rodriguez retrouve en Allemagne des couleurs et se montre décisif, comme pour la reprise de la Bundesliga, lors du succès 3-1 sur la pelouse du Bayer Leverkusen.
Néanmoins le Colombien garde un souvenir amer de son départ du Real Madrid où il estime ne pas avoir pu tout donné, avec notamment une image tronquée de son hygiène de vie. Invité de l'émission 'Chiringuito', l'ancien Monégasque s'est livré sur ce changement de club l'été dernier, avec une amertume non dissimulée. "Mon départ m'a beaucoup attristé, le Real a toujours été mon rêve, mais le football est comme ça, un jour tu es à l'endroit que tu veux, un autre tu ne l'es pas."
Le joueur de 26 ans plaide ainsi sa cause, estimant que les critiques ont été trop dures à son égard. Malgré un statut de remplaçant, il a participé aux deux succès en Ligue des Champions (2016 et 2017). "Je ne peux pas accepter que l'on dise que je me suis mal entraîné. Je me suis beaucoup entraîné. Je veux toujours être bon. J'ai une conscience très calme, m'entraîne bien et quand j'ai joué, j'ai donné le meilleur de moi-même."