Roberto Firmino : "Nous avons changé notre façon de jouer après le départ de Coutinho"

Avant de se rendre en sélection avec le Brésil pour affronter la Russie (23 mars) et l'Allemagne (27 mars) en amical, Roberto Firmino a accepté de prendre le temps de répondre à quelques questions sur sa saison, son rapport avec Mohamed Salah, le duel à venir en Ligue des Champions contre City mais aussi le racisme dans le football.

Sur Liverpool : "Nous devons penser collectivement"

L'attaquant de Liverpool Roberto Firmino a insisté sur le fait qu'il ne ressentait aucune pression à être plus buteur, alors que Mohamed Salah crève l'écran cette saison. Désormais à 28 buts en Premier League, l'international égyptien a mis peu de temps à s'adapter après son transfert en provenance de la Roma. "Nous avons une très bonne alchimie ici à Liverpool, indique Firmino. Beaucoup parlent de la force de notre attaque, qui compte aussi Mané, mais nous avons une équipe pleine de grande qualité, qui est efficace en attaque."

Troisième de Premier League avec un nouveau festival offensif contre Watford samedi (5-0), Liverpool impressionne par son secetur offensif, le deuxième plus prolifique de la Premier League derrière Manchester City. "Nous devons penser collectivement : plus les joueurs marquent, mieux c'est. L'important reste que Liverpool soit vainqueur dans cette situation."

Sur sa saison : "C'est le meilleur moment de ma carrière"

Le Brésilien est satisfait de sa contribution au collectif, insistant sur le fait qu'il est dans une forme optimale ces dernières semaines."C'est le meilleur moment de ma carrière. Je suis heureux parce que les choses sont très positives dans ma vie, sur le plan personnel et professionnel."

Cette saison, toutes compétitions confondues, Roberto Firmino compte 23 réalisations et 13 passes décisives à son actif. Il est apparu à 42 reprises, prouvant bien qu'il est un des hommes de confiance de son entraîneur. "La bonne période de notre équipe aide beaucoup aussi, on combine très bien en match, Klopp est un excellent tacticien et un excellent entraîneur."

Sur Coutinho : "Nous avons changé notre façon de jouer après son départ"

L'ancien joueur d'Hoffenheim est revenu sur un moment important de la saison des Reds : le départ de Philippe Coutinho lors de l'hiver dernier. "Nous avons changé notre façon de jouer après son départ, quelle équipe du monde n'aimerait pas avoir un joueur de la qualité de Coutinho ? Cependant Liverpool est resté fort, comme nous l'avons toujours été."

Sur Manchester City : "C'est une équipe très agile"

Ce sera à coup sûr l'un des quarts de finale les plus intéressants de la Ligue des Champions même si l'affiche oppose deux clubs du même pays. Sur les deux affrontements en Premier League cette saison, Liverpool et Manchester City ont marqué douze buts, de quoi promettre un sacré spectacle en perspective. "C'est une équipe très agile, décrit Firmino, avec des joueurs bougent beaucoup sur le terrain, les équipes comme Liverpool et la leur sont construites à l'image de leur entraîneur. Pep Guardiola a eu de grands affrontements avec Klopp en Bundesliga ils se connaissent bien."

"Manchester City a une équipe très offensive, tout comme la nôtre, nous sommes les deux équipes qui ont marqué le plus de buts en Premier League cette saison, ce sera une équipe très difficile à battre. En championnat, ils ont été intraitables et disposent d'une très grosse avance au classement." Seul motif d'espoir, le succès 4-3 des Reds qui reste à ce jour la seule défaite des Citizens en Premier League.

Sur les accusations de racisme : "Je me suis toujours senti calme à ce sujet"

Le joueur d'Everton Mason Holgate se serait plaint auprès de l'arbitre d'un accrochage avec Roberto Firmino lors d'un match de FA Cup début janvier. La fédération anglaise a ouvert une enquête suite à cet incident, avec des soupçons de propos racistes de la part du brésilien, qui a depuis été blanchi. "Je me suis toujours senti calme à ce sujet parce que je savais que je n'avais pas dit ce dont ils m'accusaient."

Affecté par ces accusations, l'attaquant de 26 ans a raconté que lui aussi dans le passé a pu être victime de ce genre de propos. "J'ai souffert de préjugés raciaux et je sais à quel point c'est douloureux : les gens doivent prendre cette question plus au sérieux et s'engager dans cette lutte contre le racisme."