Nice n'a perdu qu'un seul de ses cinq derniers matches (5-0 contre Lyon) en Ligue 1, mais sa compétition de prédilection cette saison reste la Ligue Europa. le club azuréen, déjà qualifié, affrontait ce soir une équipe de Vitesse avec un effectif largement revu avec 8 des titulaires habituels restés à la maison, alors que Wylan Cyprien, victime d'une rupture des ligaments croisés du genou au mois de mars, était aligné d'entrée de jeu pour son grand retour.
Aligné en lieu et place de Benitez, Cardinale doit s'employer dès la 5e minute sur une tête de Keshia suite à une touche batave. Le ton est donné et Nice ne fera pas une balade de santé aux Pays-Bas ce jeudi soir. Mais les Niçois aussi ont des velléités, malgré leur équipe inédite. Pléa tente sa chance d'une frappe rasante, mais Pasveer est attentif, il arrêtera aussi une tentative de Makengo sur coup franc quelques instants plus tard.
Pas de buts en première période, mais des occasions de deux côtés du terrain. Cardinale y a d'ailleurs oeuvré, notamment quand il détourne une frappe de Castaignos depuis les six mètres d'un geste magistral. 0-0 au repos, Nice possède souvent le cuir dans le camp adverse mais manque énormément d'inspiration. En face, le Vitesse tente de profter de la moindre opportunité. La frappe rasante signée Mount, à l'entrée du rectangle niçois, oblige Cardinale à plonger sur sa droite à la 57e minute de jeu.
Pléa est actif côté Niçois et sollicite Pasveer à deux reprises (59e, 63e), mais le portier batave est au niveau du gardien azuréen ce soir et à l'heure de jeu, les attaquants butent toujours sur les derniers remparts des deux équipes. La rencontre est agréable à suivre et les opportunités restent nombreuses. Cardinale doit s'employer de nouveau à 20 minutes du terme sur une tentative plein axe signée Foor.
Lamine Diaby-Fadiga, qui a vu le jour le 19 janvier 2001 à Grasse, est le premier joueur né au cours du nouveau millénaire à porter les couleurs du Gym.
— OGC Nice (@ogcnice) 7 December 2017
Il est aussi le plus jeune de l'histoire du club à jouer une rencontre de coupe d'Europe#formation#VITOGCN pic.twitter.com/pKYVWGSPxe
Vitesse, qui n'avait rien à gagner dans cette rencontre, a tout de même pu offrir un succès à ses supporters. Le club batave a ouvert la marque à 7 minutes du terme grâce à un Castaignos très remuant. 1-0, score final. première et unique victoire du Vitesse dans cette Ligue Europa. Nice, déjà qualifié, a pu évaluer ses jeunes et ses joueurs habituellement remplaçants comme a pu en attester lea présence de Cardinale dans les cages ou l'entrée en jeu de Lamine Diaby-Fadiga, premier joueur né au cours du nouveau millénaire à porter les couleurs du Gym et à jouer une Coupe d'Europe pour les Niçois.