Varane : Un champion d'Europe ne doit pas perdre le nord

C'est un double-double champion qui a rallié Clairefontaine tout sourire lundi soir: le défenseur central a fait le doublé Liga-C1 cette saison, mais aussi le doublé de deux Ligues des champions remportées d'affilée, outre celle glanée en 2014.

Avec Karim Benzema, il a égalé le record de trois C1 pour un Français jusqu'alors seulement détenu par Raymond Kopa, joueur de légende récemment décédé.

"C'est important de marquer le foot français, même si je ne réalise pas encore totalement ce qui m'arrive", a-t-il commenté mardi en conférence de presse à Clairefontaine.

Reconstitution

A son arrivée au château des Bleus, Didier Deschamps l'a félicité et l'a fait applaudir par le groupe attablé. "Champion d'Europe trois fois, ça s'applaudit", a lancé le sélectionneur selon des images diffusées par la Fédération (FFF). Varane a aussi reçu les "félicitations" de ses coéquipiers, et notamment une accolade très chaleureuse de la part de Laurent Koscielny, les yeux brillants.

Car ce sont ces deux-là qui devraient constituer la charnière centrale française à Stockholm, même si le Madrilène a logiquement été ménagé mardi à l'entraînement. Ce tandem reconstitué fera un déçu : Samuel Umtiti, qui avait gagné ses galons de titulaire bis en l'absence de Varane (blessé) dans les derniers matches de l'Euro 2016 et qui a confirmé cette saison au FC Barcelone. 

"Raphaël a un peu d'avance sur Samuel : il est là depuis le tout début, depuis que je suis sélectionneur, il a un vécu international plus important que Samuel", 35 sélections contre seulement 7, a relevé "DD" lundi.

Face au dauphin suédois des Bleus, posté à trois points dans le groupe A des éliminatoires à la Coupe du monde russe, il s'agira de fermer les écoutilles devant une équipe évoluant à domicile et qui jouera gros.

"Tout ne se joue pas sur ce match, mais on a envie de faire passer un message dans ce groupe. On va là-bas pour gagner, on a à cœur de finir sur une bonne note", avance Varane.

Progression

Les Français ont remporté le match aller en novembre (2-1) dans la douleur. La charnière centrale aura d'autant plus de responsabilités qu'elle sera a priori encadrée par deux latéraux, Djibril Sidibé et Benjamin Mendy, dont le profil volontiers offensif s'exprime parfois au détriment de leurs obligations défensives.

Un aspect pointé par Giroud : "je n'ai jamais joué avec des latéraux aussi offensifs, quitte à laisser plus d'espace dans notre dos, mais quand on a une défense solide, on peut se permettre d'être plus offensifs".

Pas de problème pour "Raph", qui en a l'habitude en club avec les offensifs Marcelo et Daniel Carvajal. "C'est une adaptation à avoir au milieu pour avoir un équilibre, pour qu'on n'ait pas tout le monde à l'abordage. On a des joueurs capables d'apporter offensivement et de faire leurs devoirs défensivement."

Auprès de Zinédine Zidane, Varane a progressé : "Il me donne des conseils au quotidien. Il m'a aussi demandé de ne pas hésiter à prendre mes responsabilités avec le ballon, de plus communiquer sur le terrain pour guider, aider mes partenaires".

En sélection, le vice-capitaine des Bleus veut "apporter un peu plus au groupe par la parole, la présence", et "porter le jeu vers l'avant". Par exemple à Stockholm.