Raphaël Varane : "Je sens que j'ai passé un cap cette saison"

Quelques minutes avant que le défenseur du Real Madrid ne se présente en conférence de presse, Olivier Giroud avait déjà dit toute l'admiration que l'équipe de France porte à Raphaël Varane, vainqueur de sa troisième Ligue des champions avec le club espagnol cette année. Le Français compte maintenant terminer sa saison sur une bonne note avec les Bleus. 

Comment avez-vous été accueilli par le groupe après ce succès avec le Real Madrid ? 

Raphaël Varane : J'ai été très bien accueilli par le groupe. C'est un plaisir de retrouver la sélection. Un accueil chaleureux comme ça, ça fait plaisir. Avoir trois titres de champion d'Europe, c'est magnifique. C'est un honneur d'égaler Raymond Kopa. C'est important de marquer le football français. Je ne réalise pas encore ce qui m'arrive. C'est beaucoup de joie et une grande fierté.

Est-ce dur ce se remobiliser après un tel succès ?

Ce n'est pas difficile parce que l'équipe de France, c'est quelque chose de grand. On a bien fêté ça avec les coéquipiers à Madrid. Il faut tout de suite se remettre dans le bain. Avec Madrid, on a remporté beaucoup de trophées ces dernières années, mais c'est un objectif de le faire aussi avec l'équipe de France. Je me sens très bien en ce moment et en forme pour jouer. Je n'ai pas pu voir le match contre le Paraguay, mais j'ai vu un résumé et j'ai suivi ce qui s'est passé à Clairefontaine. 

Comment jugez-vous votre saison ?

C'est une saison où je sens que j'ai passé un cap. J'avais besoin d'avoir de la continuité. J'ai eu un temps faible entre mars et avril mais j'ai réussi à exprimer mes qualités et j'ai eu la confiance du club, de mon entraîneur et de mes coéquipiers. Mon jeu continue d'évoluer et je suis très heureux de cette évolution.

En quoi Zidane vous a aidé à passer un cap ?

Il me donne beaucoup de conseils à l'entraînement. Il m'a aussi demandé de prendre des responsabilités dans mon jeu, de plus communiquer, d'échanger avec mes partenaires (...) J'essaye de progresser sur tous les points. Je pense qu'on peut s'améliorer dans tous les compartiments du jeu. Je sais qu'on peut apporter plus au groupe par la parole, par la présence. J'ai beaucoup progressé là-dessus. 

Ce match en Suède est-il capital pour l'équipe de France ?

C'est très important mais tout ne se joue pas sur ce match là. On a envie de faire passer un message dans ce groupe de qualification. On va aller là-bas pour gagner. Il y a une grosse motivation pour réussir à gagner ce match (...) Depuis l'Euro, on a passé un cap au niveau de la confiance. Dans le jeu, les joueurs prennent leurs responsabilités. On a des joueurs capables de créer des décalages et on peut voir qu'on marque des buts avec des styles différents.

Vous n'êtes pas souvent appelé en même temps que Samuel Umtiti et Laurent Koscielny, comment se passe la concurrence ?

C'est très bien d'avoir de la concurrence, j'ai pu le voir avec le Real Madrid cette saison. On a une bonne entente en équipe de France. Dans chaque équipe c'est important . En sélection, ça l'est encore plus, c'est un peu le moteur de cette équipe (...) On a un beau groupe. On a des joueurs complèmentaires avec des droiters, des gauches et des profils de jeu différents. Le coach a beaucoup de choix. C'est une chance d'avoir cette richesse (...) 

Hugo Lloris vient de battre le record de sélections de Fabien Barthez, sentez-vous avoir un grand gardien derrière vous ?

Hugo, c'est une valeur sûre. C'est le capitaine qui est là depuis de nombreuses années, qui est respecté comme un cadre de cette équipe. C'est magnifique pour lui d'être le gardien le plus capé des Bleus. C'est un grand gardien. 

Loïc Tanzi, à Clairefontaine