OM, Sakai : "Je joue chaque match à la vie à la mort"

Hiroki Sakai début sa deuxième saison du côté de la Canebière. Arrivée par la petite porte à l’été 2016 durant un mercato "low-cost" mené par Vincent Labrune, le Japonais est aujourd’hui un joueur important du onze de départ de Rudi Garcia.

Dans un entretien accordé à 'France Football', Sakai revient sur son adaptation à un nouveau championnat et ses débuts difficiles. "Le match à Guingamp (défaite 2-1 de l’OM) est celui qui m’a le plus choqué notamment par la qualité individuelle des joueurs français" confie l’ancien défenseur d'Hanovre avant d’avouer : "j’étais complètement perdu".

Besogneux le long de son couloir droit, Hiroki Sakai s’est attiré la sympathie des supporters marseillais au fil des prestations solides, un soutien important selon lui : "Les supporters sont de vrais connaisseurs, bien-sûr que c’est dur mais cette pression me force à jouer chaque match à la vie à la mort, j’en ai rêvé toute ma vie. Si je suis fatigué c’est de la fatigue heureuse".

Plus surprenant, Hiroki Sakai dévoile qu’un certain Vahid Halidodzic (sélectionneur du Japon, et entraineur du PSG entre 2003 et 2005) qui l’a incité à rejoindre Marseille. "J’avais trois offres (Celtic, Ajax et OM), il m’a dit que Marseille était un très bon club mais que c’est difficile de s’y imposer. C’est ce dont j’avais envie et je crois qu’il est content que je joue en France".

Le latéral droit olympien est également revenu sur sa relation avec son entraineur, Rudi Garcia : "C’est un entraineur très strict, il a sa méthode, je n’avais jamais vu cela ni en Allemagne, ni au Japon. C’est excitant de travailler avec quelqu’un comme lui, il me conseille beaucoup et a une grande influence sur moi".

L’an passé, Hiroki Sakai a été le joueur de champ le plus utilisé du côté de l’OM avec 40 apparitions. Cette saison, le "Samouraï" a déjà disputé 10 rencontres. L’Olympique de Marseille reçoit Toulouse dimanche en Ligue 1 (21h00).