Le FC Barcelone a relevé un nouveau défi houleux en Liga et conforte sa place de leader, faisant oublier ces deux matches nuls lors des précédentes rencontres jouées. Les 'Blaugranas' arriveront au 'Clasico' avec un match de plus que l'éternel rival 'merengue et s'ils gagnent face au Deportivo La Corogne au Camp Nou, ils auront un avantage de 11 points sur le Real Madrid lors du match que tout le monde attend, le 23 décembre prochain.
Les hommes de Valverde, qui ont retrouvé le sourire sur un terrain qui leur était maudit depuis 13 ans, ont mérité leur victoire après une bonne seconde période. Toutefois, le match est équilibré avant le repos. Villarreal exerce alors un pressing haut, alternant avec des contre-attaques qui mettent plusieurs fois à mal son adversaire.
Le 'sous-marin jaune' fait mal sur les côtés et bute sur un Ter Stegen des grands jours. Avant cela, Piqué trouve la transversale d'Asenjo, mais le Barça, parfaitement ligoté, ne génére aucun danger sérieux en première période.
En face, Soriano réalise une premier acte très intéressant, mais le terrible défi physique imposé par les plans de son entraîneur, finit par lui brûler les ailes en seconde période.
Une fatigue décisive
Le match est tout autre sur les dernières 45 minutes. Villarreal le reprend par le bon bout, stimulé par le changement offensif de Calleja qui fait entrer Castillejo à la place d'un Semedo, blessé, mais le Barça inverse la tendance grâce à une paire Messi-Alba qui commence à se montrer dangereuse. Messi et Jordi Alba torturent leurs adversaires en début de seconde période même si juste avant Alcacer -remplaçant d'un discret Denis Suarez- et ensuite la 'Pulga' manquent de précision sur deux occasions nettes, qui auraient clairement pu finir en buts.
Le FC Barcelone contrôle alors parfaitement le match et c'est à ce moment-là que Raba reçoit un rouge pour un tacle irrégulier sur Busquets. Le jeune joueur de Villarreal abordait le match plein d'envie, peut-être un peu trop. Il manque d'expérience sur ce coup.
Après l'expulsion, le match est acquis à la cause 'blaugrana'. Villarreal est usé physiquement et essaye de défendre par tous les moyens, mais une belle action de Messi, Alcacer et Suarez, parachevée par l'Uruguayen, vient éteindre les espoirs du 'sous-marin jaune' (72ème), qui tente de se reprendre par le biais d'une frappe de Trigueros, bien trop faible pour inquiéter Ter Stegen.
Les locaux terminent le match avec les batteries à plat et offre le deuxième but de la rencontre à un Messi qui n'en demandait pas tant, sur une action où Jaume Costa manque complètement de précision.
La victoire confirme que le Barça est un sérieux prétendant au titre en Liga, alors que les hommes de Valverde ont plutôt bien négocié des déplacements périlleux à La Cerámica, au Wanda Metropolitano, au San Mamés ou encore au Mestalla.