En fin d'après-midi, Leipzig a concédé le nul à Wolfsburg, ouvrant un boulevard à Munich dans la course au titre.
Selon les résultats des autres matches, le Bayern (35 pts) peut se retrouver avec 9 ou 10 points d'avance mercredi en cas de victoire contre la lanterne rouge Cologne, à une journée de la fin des matches allers.
Après deux mois et demi d'une chute vertigineuse, Dortmund s'est donc réveillé de son cauchemar.
Depuis sa dernière victoire en championnat le 30 septembre, le Borussia avait glissé de la première à la 8ème place du classement, et avait été piteusement éliminé de la Ligue des Champions, avec deux points seulement en six matches de groupe.
Après une nouvelle humiliation samedi à domicile contre l'avant-dernier Brême (1-2), les dirigeants avaient fini par lâcher l'entraîneur néerlandais Peter Bosz, arrivé en juillet.
Ils l'ont remplacé par un Autrichien de 51 ans, Peter Stöger, qui venait d'être limogé une semaine plus tôt par Cologne pour cause de mauvais résultats.
Un seul entraînement
Stöger, qui n'avait pu diriger qu'une seule séance d'entraînement avant ce match, s'est appuyé sur le même noyau de joueurs que son prédécesseur. Clairement, le problème à résoudre était plus psychologique que footballistique.
"Dans cette première phase, il s'agit de parler avec les garçons, de localiser les problèmes (...) et recoller les petits morceaux de la mosaïque", avait-il dit lundi.
"Il faut faire reprendre conscience aux joueurs qu'ils possèdent une qualité exceptionnelle. Ils l'ont montré en début de saison", ajoutait-il.
Mission accomplie, même s'il faudra beaucoup d'autres victoires à Dortmund, 4ème avec 25 points, pour retrouver la confiance perdue.
À Mayence, les joueurs de la Ruhr n'ont pourtant pas été dominateurs. Mais on les a vus enfin aller au combat avec leurs tripes, à l'image du capitaine Marcel Schmelzer, ou de Raphaël Guerreiro, qui s'est battu comme un pittbull au milieu de terrain.
Cet état d'esprit a été récompensé à la 55ème minute, lorsque Sokratis a repris rageusement de demi-volée une balle qui était revenue vers lui après avoir frappé le poteau. (1-0).
Et pour la première fois depuis plus de deux mois, le Borussia ne s'est pas décomposé après avoir pris l'avantage. Un but de Kagawa à la 89ème minute, a scellé la première victoire depuis septembre.