A Bordeaux, Marseille compte sur Thauvin pour changer l'histoire

"On n'est pas rancunier", raconte à l'AFP Michel Tonini, le chef des Yankees, un des groupes de supporters, avant ce classique de la Ligue 1, comptant pour la 13e journée.

Si "Flotov" sort désormais toujours sous les applaudissements copieux du Vélodrome, il a aussi connu la vindicte du stade.

Le "Vél" ne s'en prend pas aux "personnages lisses, explique Tonini, Thauvin n'est pas lisse: il a fait la guerre à Bastia, à Lille, il est venu à Marseille comme la recrue phare, alors on te regarde plus que les autres, c'est la rançon de la gloire".

Même l'idole Jean-Pierre Papin ou le champion d'Europe Rudi Völler ont eu les oreilles rougies des sifflets du Vélodrome avant de retourner le stade. Et aucun d'eux n'a gagné à Bordeaux, d'où l'OM rentre bredouille depuis un succès le 1er octobre 1977 (2-1).

 "Deschamps ne s'y trompe pas"

Au printemps 2016, Thauvin était au fond du trou, hué par le stade, et avait même mis à terre quelques mois plus tôt un supporter agressif d'une balayette de judo. Mais ce n'était pas au stade, comme Patrice Evra à Guimaraes...

Arrosé de projectiles et d'injures un soir de match cauchemar contre Rennes (5-2, le 18 mars 2016), il avait réduit le score à 3-1 et avait laissé exploser sa rage.

Thauvin a plusieurs fois raconté cet instant comme un déclic. Il a fini cette saison-là pied au plancher, et la suivante il fut sans doute le meilleur joueur de l'OM de Franck Passi puis de Rudi Garcia.

Il a maintenu le rythme lors de l'exercice en cours, avec 5 buts et 5 passes décisives en L1, notamment le but qui fit croire au Vélodrome que l'OM allait enfin terrasser le Paris SG (2-2) lors du dernier Clasico.

Il a même rejoint les Bleus, avec deux bouts de sélections contre le Paraguay (10 minutes à la place d'Antoine Griezmann) et le Pays de Galles (6 minutes au relais de Kylian Mbappé).

Le champion du monde U20 2013 -- dans l'équipe de Paul Pogba -- est encore loin de la Russie, mais s'il reste à ce niveau, il peut candidater.

"Didier Deschamps ne s'y trompe pas, Flo est un de nos joueurs les plus influents", commente Rudi Garcia.

 "Un des joueurs les plus influents d'Europe"

"Même pas longtemps (en Bleu sur le terrain, NDLR), lui est positif, il a envie, ajoute l'entraîneur. On a échangé pendant qu'il était avec les Bleus, il m'a redit qu'il était motivé pour le match contre Bordeaux, et c'est comme ça qu'il faut qu'il soit."

Pour le coach, "Flo est un de nos meilleurs joueurs, c'est aussi simple que ça, il fera une grande saison", pronostique-t-il.

Sans la liberté de blâmer, il n'est point d'éloge flatteur. Garcia avait précédemment recadré son joueur, sorti en râlant contre Konyaspor pour n'avoir pas suffisamment défendu. "On a besoin d'un travail plus important des joueurs de côtés, on a eu une bonne discussion il l'a compris", disait Garcia à propos du mini-incident. "Mes joueurs offensifs ont beaucoup de libertés, mais il y a des contraintes défensives", développait-il.

"Je n'aurais pas dû être agacé, le coach a eu raison de me sortir, a réagi le soir-même Thauvin. A moi de gérer mieux mes nerfs, mais il n'y a aucun problème."

Après le festival de Thauvin contre Caen (5-0, un doublé), Garcia avait raconté avoir convaincu son joueur que ses statistiques allaient s'étoffer d'elles-mêmes grâce à son investissement.

Flotov "a les statistiques d'un des joueurs les plus influents d'Europe, renchérit Garcia. Il tente beaucoup de dribbles, de frappes, c'est normal qu'il ait plus de déchets. Il ne cadre pas suffisamment, mais même comme ça il est influent".

Il suffisait de ne pas faire "une fixation de vouloir marquer", ajoute l'entraîneur.

Cette attitude modèle a plu au Vél. Si Thauvin effaçait la vieille ardoise bordelaise, le cœur des Marseillais chavirerait un peu plus encore.